ESALA PERAHERA – KOLOROWE SŁONIE I ŚWIĘTY ZĄB BUDDY
Esala Perahera, Święto Zęba Buddy w lankijskim Kandy
Kolorowy pochód słoni odbywający się przez 10 dni kończących pełnie księżyca w sierpniu. W tym roku przypadnie na dni 20-30 sierpnia, czyli już za niecałe dwa tygodnie! Historia festiwalu łączy się z legendą, kiedy to podczas kremacji Buddy jeden z jego uczniów wyciągnął z popiołów ząb. Następnie relikt został przetransportowany do Cejlonu we włosach uciekającej z Indii księżniczki Hemamala. Ówczesny król postanowił wybudować dla tak cennej relikwii świątynię – Dalada Maligawa oraz ogłosił coroczną ceremonię wystawienia jej publicznie podczas uroczystej procesji.
Od tego czasu niewiele się zmieniło, świątynia nadal jest domem relikwii, a pochód hucznie obchodzi się co roku. Co prawda wkradło się kilka hinduistycznych elementów a słonie przenoszą tylko kopię relikwii, jednak święto nie zmalało na znaczeniu wśród mieszkańców Sri Lanki. Wielkie parady wystrojonych słoni podziwiać można w nocy, przy świetle pochodni. Wszystkie ubierane są w jedwabne, połyskujące okrycia, a najbardziej postawny z nich niesie święty relikwiarz. Pielgrzymi pląsający pomiędzy zwierzętami oddają się praktykom trzaskania z biczy, dudnienia w bębny oraz zabawom z ogniem. Najbardziej oddani z nich przemierzają procesję boso lub umartwiając się.
Niezwykłą trudnością dla turysty podczas tego święta jest zdobycie odpowiedniego miejsca, które zapewni nam zobaczenia całego widowiska. Najlepiej jest przybyć kilka godzin wcześniej, aby później nie musieć przeciskać się przez rozentuzjazmowany tłum.
