JAPOŃSKI FESTIWAL OGNIA W NOZAWA
Ogień, śnieg i sake to znaki rozpoznawcze festiwalu Nozawa Onsen Dosojin Matsuri (lub 野 沢 温泉 の 道 祖 神祭 り po japońsku). Pochodzący z 1863 roku, Festiwal ognia w Nozawa jest jednym z trzech najbardziej znanych tego typu wydarzeń w Japonii. Odbywa się co roku, aby modlić się o zdrowie, szczęście i obfite zbiory w nadchodzącym roku. Nozawa, w którym odbywa się festiwal to tradycyjne japońskie miasteczko i ośrodek narciarski położony we wschodniej części Alp Japonii w prefekturze Nagano, w odległości około czterech godzin jazdy od Tokio.
Punktem kulminacyjnym festiwalu jest „fire-setting” – bitwa, która kończy się w drewnianej kapliczce. Zbudowana jest z drewna, łodygi ryżu i innych naturalnych materiałów palnych, w której budowe angażuje się około stu mieszkańców.
Bitwa rozgrywa się między dwoma przeciwnymi drużynami. Ofensywny zespół składa się z miejscowych ludzi, którzy wykonują płonące pochodnie w celu spalenie drewnianej kapliczki. Zespół obronny składa się z 25 i 42-letnich mężczyzn z wioski, których zadaniem jest ochrona i pilnowanie sanktuarium przed spaleniem przez szalejących mieszkańców. 25-latkowie chronią bazę sanktuarium próbując ugasić ogień uderzając go gałęziami sosnowymi. Wieża na szczycie sanktuarium jest chroniona przez 42-letnich mężczyzn, którzy zrzucają podpałkę i drwią z atakujących poniżej.
Wiele japońskich festiwali jest opartych na przesądach i w tym przypadku nie jest inaczej. Wiek uczestników nie jest przypadkowy, ponieważ w Japonii, są to tak zwane pechowe lata dla człowieka, zwane yakudoshi po japońsku i muszą oni zostać oczyszczeni.
Impreza kończy się ogromnym ogniskiem, kiedy drewniana kapliczka ulega spaleniu przez atakujących i jest oferowana bogom.
